Los acordes de dominante y subdominante definen la tónica. La dominante se encuentra una quinta por arriba de la tónica y la subdominante una quinta por debajo (por eso se llama subdominante):

Estos dos acordes definen a la tónica como centro tonal o punto descanso. Por eso decimos que una pieza está en do mayor cuando el acorde de do mayor tiene función de tónica.

Escuchen en este ejemplo cómo los acordes de subdominante (IV) y dominante (V) ayudan a definir la tonalidad. Vean también cómo la subdominante sirve para llegar a la dominante en el tercer compás. Este ejemplo está en sol mayor y comienza con el acorde de dominante.

Tonalidad: sol mayor
Tónica (I): sol mayor
Dominante (V): re mayor o re séptima de dominante
Subdominante (IV): do mayor

 

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